微软和华硕日前发布了第一台XBOX掌机ROG XBOX Ally，除了预告会搭载全新的操作系统和具备夸张的手柄造型，另一大亮点就是其采用了全新的AMD掌机用处理器Ryzen AI Z2 Extreme和Z2 A，其中最耐人寻味的就是高端的Ryzen AI Z2 Extreme，其规格其实和现行的Z2 Extreme几乎相同，唯一的差别在于AMD把原本只有在笔记本用处理器如HX 370上才有的NPU放回了Ryzen AI Z2 Extreme，究竟AMD这样做是为哪桩？
虽说Z2家族是专为掌机使用的处理器，但如果说把NPU放回Ryzen AI Z2 Extreme是为了提升游戏体验就太矫情了。从Phoenix开始搭载NPU至今已经超过两年，至今仍然找不到相关的杀手级应用。目前台面上看起来相对比较成熟的应用只剩一票Copilot+功能，但最实用的Recall最近也才开推出Beta版本，仍称不上有感的应用。游戏方面就更不用说了，除了少数直播软件能将网络摄影机的人像去背工作移至NPU以减少CPU和GPU在游戏时的负载，NPU对于游戏体验的帮助还是付之阙如。
如果NPU无法为掌机的游戏体验带来帮助，那为何AMD还要将其放回Ryzen AI Z2 Extreme？笔者猜测这可能是微软要求的。一来尽管Copilot+目前看来未成气候，但微软还是没有放弃，持续推动OEM们为其改动硬件，包含强制OEM导入Copilot键，以及推动Copilot+ PC的上市并给予营销上的补助。
既然Z2 Extreme本来就是从支持Copilot+ PC的HX 370小改而来，那把NPU放回去本来就不难，更何况微软和AMD关系一向不错，最近更宣布延长两方在硬件上的合作，AMD会持续协助XBOX研发下一代家用主机和掌机用的运算单元，所以微软请老搭文件把NPU放回Z2让XBOX Ally顺势成为一台Copilot+ PC也是合情合理。
在实际应用方面，尽管NPU对掌机的游戏体验没有太大帮助，但微软也说了，尽管之后XBOX Ally会搭载新的掌机用操作系统，其基底还是Windows，用户仍然可以切回传统的桌面模式，意味着掌机还是可以被当一般PC使用。
其实搭载Lunar Lake的微星掌机Claw 8当初上市时就一度喊出“最轻的Copilot+ PC”，也宣称其通过Thunderbolt串联屏幕和键盘鼠标后即可变成一台办公用PC。如果这样的场景可以被消费者买单，那把NPU放回Z2 Extreme让XBOX Ally也变成一台PC，也就不会太奇怪了。
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